動物たちは、たとえ種類が異なっても、お互いを助け合い共存している場合があります。例えば、シラサギは色々な動物達の背中に乗り、動物についているノミや微生物を食べて楽に生活しています。また、チドリはクロコダイルの口の中の残りカスを食べますが、そのおかげでクロコダイルの口は虫歯になりにくく丈夫な歯を維持できるのです。
このように利益のための共生は多くみられますが、異種類の動物が一緒に遊んでいるという光景はなかなかありません。ここに出てくるイルカとザトウクジラは、どうやら利益とは関係なくお互い一緒に遊んでいるらしいのです。
数年前に、クジラがイルカをおんぶしているらしい画像がSNS等で話題になりました。この画像は「 Whale and Dolphin People Project 」がFacebookに投稿したもので、説明文も添えられています。
その説明文が以下になります。
「今まで見た動物の共生の中でもかなり珍しい画像です。Lori Mazzuca によりハワイで撮影されていますが、彼女はザトウクジラとイルカは仲良くゲームをしているように見えたとのことです。ゲームとは、イルカがどれくらい長くクジラの上に乗っていられるかというもので、ついに落っこちたらイルカは他の仲間の元に楽しそうに帰って行ったそうです。」
ディスカバリーニュースでは、この画像に疑問を抱き、加工されているのではと考えて専門家に質問をしています。専門家の1人は、「一緒に遊んでいると考えられないこともありませんが、画像一枚ではなんとも言えません。」と語り、他の専門家は、「イルカは波乗りが好きで、よくボートの前にできた波で遊んでいます。今回はクジラの前にできる余波で遊んでいたのではないでしょうか。」というもと述べています。
しかし、他の動画では、イルカがザトウクジラの背中にしっかりと乗っているところが撮影されています。イルカもクジラもかなり頭の良い動物で犬や猫以上だとも言われています。犬や猫は他の動物と一緒に遊ぶこともあるので、このイルカとクジラも遊んでいるのではないでしょうか？
参照：
http://www.mnn.com/earth-matters/animals/stories/why-do-dolphins-hitch-rides-whales
